Festungsrunde Südostfinnlands

Nach den Gustavischen Kriegen (1788-90) erhielt General Aleksandr Suworow 1791 auf Befehl von Kaiserin Katharina der Großen den Auftrag, die Grenze gegen Schweden mit neuen Festungen zu stärken und zu errichten. Suworow begann zielstrebig mit der Arbeit, und in Südostfinnland entstand ein starkes Festungssystem aus drei Ketten, dessen Aufgabe es war, die Hauptstadt des Russischen Kaiserreichs, Sankt Petersburg, gegen mögliche schwedische Angriffe zu schützen. Die der Hauptstadt Sankt Petersburg nächstgelegene Verteidigungslinie bildeten heute im Gebiet Russlands liegende Festungen Pähkinälinna, Kronstadt und die Burgen von Wyborg und Käkisalmi.

Auf der Festungsrunde Südostfinnlands besichtigt man die mittlere und äußerste Kette. Die Festungen von Hamina, Taavetti und Lappeenranta bildeten die mittlere Kette. Zur äußersten Kette gehörten die direkt an der damaligen Grenze errichteten Festungen Kyminlinna und Ruotsinsalmi in Kotka sowie die mittelalterliche Olavinlinna in Savonlinna. Zur äußersten Kette zählten auch die weiter im Landesinneren errichteten Festungen Järvitaipale, Kärnäkoski, Utti und Liikkala, die alle eher klein waren.

Die Festungen wurden damals recht schnell gebaut, und viele waren bereits Anfang der 1790er Jahre fertig. Auf vielen Baustellen wurde allerdings bis an die Jahrtausendwende gearbeitet. Die enormen Arbeiten zur Befestigung Altfinnlands waren jedoch umsonst, da die Grenze zwischen Russland und Schweden infolge des Finnischen Krieges 1808-1809 weit nach Westen verlegt wurde. Nach dem Krieg wurden die Landbefestigungen des Systems nacheinander stillgelegt, und nur die Küstenfestungen behielten ihre militärische Bedeutung. Diese Fahrradroute führt dich zu Suworows Werken, die heute längst in Vergessenheit geraten sind.

Die Strecke besteht hauptsächlich aus Radwegen und wenig befahrenen Dorfstraßen und führt dich von Festung zu Festung – vom Meer bis zum Saimaa-See. Entlang der Strecke liegen zahlreiche einzigartige Natur- und Kultursehenswürdigkeiten Südostfinnlands, die dir die besten Seiten der finnischen Natur nur einen Steinwurf vom Puls der Hauptstadt entfernt bieten. Die Route kann als „Finnland im Kleinformat“ betrachtet werden: Sie führt durch Flusstäler, Hochflächen, Urwälder, Laubwälder und Moorteiche sowie beeindruckende Fluss-, See- und Meereslandschaften. Die Strecke schlängelt sich durch idyllische Dorf- und Waldlandschaften, in denen du zeitweise fast das Gefühl hast, die Zeit stehe still. Die Routen können so befahren werden, dass du Nächte im Wald verbringst oder die regionalen Gasthäuser und Campingplätze genießt.

Der Startpunkt der Strecke ist das Stadtzentrum von Kouvola. Von dort geht es Richtung Ostküste des Finnischen Meerbusens. Nach den Festungsrunden durch Kotka und Hamina führt die Route über ruhige Dorfstraßen durch ländliche Gegenden zum Saimaa-See, wo der Seeabschnitt der Route beginnt. Auf diesem Teilstück kannst du die schönen Seeflächen des Saimaa bewundern. Im letzten Teil geht es zurück nach Kouvola. Die Festungsroute ist in erster Linie für Langstreckenradfahrer und Bikepacking-Abenteuer konzipiert. Die Route ist auch gut für Auto- oder Motorradfahrer geeignet. Startpunkt und entlang der Route liegende Städte sind gut mit Bahn oder Bus erreichbar.